고령사회에서의 지역 복지 격차 해소 방안 장기요양보험과 커뮤니티케어 중심으로

1. 서론

고령사회는 인구구조의 급격한 변화로 인해 고령자 인구 비중이 급증하는 현상을 의미한다. 우리나라는 2020년 기준 전체 인구의 15.7%가 65세 이상인 고령사회에 진입하였으며, 2030년에는 이 비율이 20%를 넘어설 것으로 전망된다. 이러한 변화는 의료기술의 발전과 출산율 저하, 평균수명의 연장으로 인한 자연스러운 현상이지만, 동시에 사회 전반에 다양한 도전과 숙제도 야기한다. 특히, 지역사회 내의 복지 격차는 고령자들의 삶의 질과 직결되는 중요한 문제로 부상하고 있다. 선진국에 비해 빠르게 고령사회에 진입한 우리나라의 경우, 특히 농촌과 도심 간의 복지서비스 격차가 심화되고 있어 지역별 차별적 복지 실태가 심각한 수준이다. 실제로 국민연금공단 자료에 의하면, 65세 이상 노인 가구 중 35%가 빈곤층에 속하며, 이들 가운데 상당수는 만성 질환과 독거노인인 경우가 많아 일상생활 지원이 절실하다. 현행 복지시스템이 노인들 개개인의 다양하고 복합적인 욕구를 충족시키기에는 한계가 있는 것도 현실이다. 따라서 고령사회에 대응하기 위해서는 장기요양보험과 커뮤니티케어를 중심으로 하는 체계적인 방안 마련이 필수적이다. 이러한 …