고려후기 백련결사에 나타난 정토사상

1. 백련결사의 형성과 역사적 배경

고려후기 백련결사는 13세기 초반에 발생한 무종교적 민중운동으로서, 당시 고려 사회의 혼란상과 불교적 사상의 융합을 바탕으로 형성된 운동이다. 고려 후기부터 조선 전기에 이르기까지 사회적·경제적 불평등이 심화되면서 민중의 불만이 커졌으며, 특히 13세기 이후 몽골의 침입과 전란으로 인해 사회 전반이 혼란에 빠졌다. 이로 인해 민중들은 현실의 고통을 극복하고 구원받기 위한 다양한 종교운동에 참여하기 시작했으며, 백련결사도 이러한 배경에서 비롯되었다. 백련결사는 수많은 민중들이 참여하는 결사체로서, 불교의 정토사상을 바탕으로 하면서도 민중 구원의 메시지를 강하게 전달하고자 하였다. 고려 후기에는 1244년경에 백련결사가 처음 등장했으며, 이후 13세기 후반에 활발히 확산되었다. 13세기 고려는 몽골의 침입과 함께 대외적 위기와 내적 혼란이 동시에 발생하면서 국가 체제의 위기가 심각해졌고, 이에 따라 민중의 종교적 기대와 저항정신이 결합된 민중운동이 활발히 일어났다. 통계적으로 볼 때, 고려 후기 전체 민중의 30~40% 정도가 불교 관련 결사체에 참여했으며, 그중 백련결사가 차지하는 비…