고대 문학

1. 고대 문학의 정의와 특징

고대 문학은 인류 문명의 시작부터 기록된 문학으로, 구전되고 전해지던 구전문학과 구체적인 형태로 기록된 문학을 모두 포괄한다. 고대 문학의 가장 큰 특징은 구전문학적 성격이 강하며, 민중의 삶과 신앙, 자연에 대한 신앙심, 사회규범 등을 담고 있다는 점이다. 예를 들어, 고대 그리스의 서사시인 호메로스의 『일리아스』와 『오디세이아』는 서양 문학의 기초를 형성하며, 고대 이집트의 무덤 벽화와 비문 역시 당시 신앙과 생활상을 보여주는 중요한 문학적 기록이다. 고대 문학은 언어와 형식이 단순하면서도 상징성과 상징적 언어를 많이 활용하는 특징이 있으며, 이것이 작품 해석에 있어 해설과 해석의 폭을 넓힌다. 또한, 고대 문학은 종교와 신화, 역사적 기록이 결합된 형태로 나타나며, 신화적 세계관이 지배한다. 기원전 2000년 무렵의 수메르의 길가메시 서사시는 인간의 영원한 생명에 대한 갈망과 신과 인간의 관계를 보여주는 대표적 사례이며, 이처럼 대상에 대한 숭배적 태도와 신의 개입이 작품 전반에 깔려 있다. 통계자료에 따르면, 세계 각국의 고대 문헌 수는 약 3000여 종에 이르며, 그 중 상당수는 아직도 연…