경제학의 역사 - 시대적 변천에 따른 경제학의 흐름

1. 고전경제학의 등장과 발전

고전경제학은 18세기 후반에서 19세기 초반에 걸쳐 등장한 경제학 사조로, 산업혁명과 함께 경제적 변화를 목격한 사회적 요구에서 비롯되었다. 고전경제학의 대표적 학자인 애덤 스미스는 1776년에 출간된 『국부론』에서 자유시장 경제의 근본 원리와 `보이지 않는 손` 개념을 제시하였다. 그는 개인이 자신의 이익을 추구할 때 사회 전체의 부가 증대된다고 보았으며, 경쟁의 역할을 강조하였다. 당시 영국에서는 산업혁명이 가속화되면서 생산력 증대와 함께 국민소득이 19세기 초 2배 이상 증가하는 현상이 나타났다. 예를 들어, 영국의 석탄 생산량은 1700년 약 400만 톤에서 1800년 1,200만 톤으로 증가하였고, 이로 인해 생산 비용이 절감되어 상품 가격이 하락하였다. 이는 시장경제의 자연적 조정을 통해 효율성이 극대화됨을 보여주는 사례이다. 또한, 데이비드 리카도와 토머스 맬서스와 같은 학자들도 등장하며 분업과 비교우위의 개념을 발전시켰으며, 이로써 국부와 무역의 가치에 대한 이론적 기반이 마련되었다. 특히, 리카도는 비교우위 이론을 통해 한 나라가 특정 재화에서 우위에 있으면 무역을 통해 모두가 이득을 볼 …