경제학의 변천사

1. 고전경제학의 형성과 발전

고전경제학은 18세기 후반부터 19세기 초반까지 형성된 경제 사상의 흐름으로, 근대 경제학의 기초를 이루는 중요한 사상이다. 이 학파는 경제 활동의 자연스러운 조화와 시장 메커니즘의 자율성을 강조하며, 경제가 자연스럽게 균형에 이른다고 본다. 고전경제학의 대표적 인물은 애덤 스미스이며, 그의 『국부론』은 이 시기 경제학의 기초를 확립한 작품이다. 애덤 스미스는 `보이지 않는 손` 개념을 통해 개인이 자신의 이익을 추구할 때 전체 사회의 부가 증대된다고 주장하였다. 이는 시장이 자유롭게 작동할 때 저절로 효율적 자원 배분이 이루어진다는 사상이다. 당시 농업 중심의 사회구조에서 산업혁명이 시작되면서 자본주의 경제 시스템이 본격적으로 자리 잡았으며, 영국이 1800년대 초 세계 1위의 산업 강국이 된 배경이 되었다. 통계 자료로 보면, 19세기 영국의 산업생산량은 연평균 2~3%씩 증가하였으며, 특히 1850년대부터 1870년대까지 연평균 3.5%의 성장률을 기록하여 산업화가 가속화되었다. 이 시기의 시장은 주로 자유방임적 정책에 의존하였으며, 정부는 최소한의 규제만을 시행하였다. 또한, 고전경제학은 가치론에…