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1. 불교의 정의와 개념
불교는 석가모니(고타마 싯다르타)가 약 2500년 전 인도에서 창시한 종교이자 사상으로서 생로병사와 윤회 사이클을 끊어내고 해탈과 열반에 이르는 것을 목표로 한다. 이종교는 인간의 고통의 원인과 그 해탈 방법을 제시하며, 모든 존재는 무상(성과 변화), 무아(개별 자아의 부정), 그리고 고()라는 세 가지 특징을 갖고 있다고 본다. 불교는 단순히 종교적 신앙에 그치지 않고, 삶의 태도와 인간 관계의 지침으로서도 큰 영향을 미친다. 교리상, 삼법인(무상, 무아, 고)이 핵심이며, 윤회와 업(의 행동)이 인과응보의 원리를 형성한다. 특히 4성제(고집멸도)는 불교의 핵심 가르침으로서, 고()의 존재를 인식하고 이를 소멸하는 길인 팔정도(,,,,,,,)를 강조한다. 이러한 가르침은 현대 사회에서도 적용 가능하며, 특히 마음수련과 명상 등 실천법이 오늘날 정신 건강 증진에 도움을 준다. 통계에 따르면, 2020년 기준 전 세계 불교 신자는 약 5억 명으로 전 인구의 약 6.9%를 차지하며, 이는 글로벌 종교 중 세 번째로 큰 규모이다. 특히 동아시아, 동남아시아를 중심으로 한 불교는 국가 정책과 문화적 생활 속에 깊숙이 자리 잡아 있으며, 일…