강 살리기, 어떻게 해야 하나 - 영국의 사례와 시사점 -

1. 서론

강 살리기는 도시와 농촌, 경제와 환경이 복합적으로 얽힌 문제로서 현대 사회에서 매우 중요한 과제이다. 강은 생태계의 혈관 역할을 하며, 수자원 공급, 생물 다양성 유지, 기후 완화 등 다양한 역할을 수행한다. 그러나 산업화와 도시화, 무분별한 개발로 인해 강은 점차 오염되고 있으며, 수량 부족과 생태계 파괴가 심각한 수준에 이르고 있다. 영국의 사례는 강 살리기 정책이 어떻게 실현될 수 있는지 보여주는 대표적 예이다. 영국은 2xxx년부터 ‘강 복원 계획’을 추진하여, 2025년까지 전국 강의 습지와 수생 생태계를 원래 상태로 복원하는 목표를 세웠다. 영국 정부는 2xxx년 통계에 따르면, 강 오염 수준이 전체 하천의 40%에 달했으며, 일부 강은 생물 다양성이 급감하고 수질이 악화된 상태였다. 이에 따라 영국은 강 복원을 위해 강 주변 농경지의 방류수 관리, 하천 구조 개조, 비점오염원 저감 등의 정책을 추진했고, 그 결과 2022년 기준 강의 수질이 개선되고 생물종 다양성도 회복되는 징후를 보이고 있다. 특히, 영국의 ‘강바닥 복원 프로젝트’는 하천의 자연 지형을 복원하여 수질 향상과 함께 홍수 위험도 동시에 낮추는 효과를 보여주…