감염성폐기물

1. 감염성폐기물의 정의

감염성폐기물은 각종 의료기관, 연구소, 실험실 등에서 생성되는 폐기물 중 병원체 또는 감염 가능성이 있는 물질로 구성된 폐기물을 의미한다. 이는 인체 및 동물의 질병을 유발하거나, 병원체에 노출된 사람 또는 환경에 감염 위험을 초래할 수 있기 때문에 특별한 관리와 처리가 필요하다. 감염성폐기물에는 혈액, 혈액이 오염된 붕대, 의료용 가제, 감염된 조직 또는 장기, 감염성 병원체가 포함된 검사 또는 실험 용기, 주사기와 바늘, 감염된 폐기물 처리 과정에서 발생하는 찌꺼기 등이 포함된다. 세계보건기구(WHO)는 감염성폐기물을 인체 감염, 환경 오염, 감염병 확산 방지 차원에서 엄격히 규제하며, 생산량이 해마다 증가하는 추세다. 예를 들어, 국내에서는 연간 약 2만 톤의 감염성폐기물이 발생하며, 이 중 상당수는 의료기관에서 배출된다. 미국 통계에 따르면, 연간 5만 톤 이상의 감염성폐기물이 발생하며, 이 중 80% 이상이 적절한 소독과 폐기 과정을 거치지 않은 채 방치되거나 재활용 과정에서 재감염 우려가 높다. 감염성폐기물은 적절한 처리 없이는 병원체가 외부로 유출되어 의료 종사자, 환자, 일반 주민들에게 감염 위…