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1. 퇴행성 질환 개요
퇴행성 질환은 노화와 관련하여 발생하는 신체 기능 저하로 인한 만성적이고 진행성인 병리적 상태를 의미한다. 이러한 질환은 주로 뇌, 관절, 척추, 근육 등 신체의 구조적 또는 기능적 손상으로 나타나며, 시간이 지남에 따라 증상이 악화될 수 있다. 전 세계적으로 고령인구의 증가와 함께 퇴행성 질환의 유병률이 급증하고 있는데, 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 2020년 기준으로 전 세계 노인 인구 10명 중 3명 이상이 적어도 한 가지 이상의 퇴행성 질환을 앓고 있다고 보고되어 있다. 대표적인 퇴행성 질환으로는 알츠하이머병과 파킨슨병 등 신경퇴행성 질환, 골관절염과 골다공증 등의 관절 및 뼈 관련 질환이 포함된다. 특히 알츠하이머병은 65세 이상의 노인 중 약 50만 명 이상이 앓고 있으며, 2050년에는 전 세계적으로 1억 6000만 명에 이를 것으로 예상된다. 파킨슨병은 전 세계 인구의 약 0.3%에 영향을 미치며, 60세 이상의 인구 비율이 높아질수록 유병률이 증가하는 추세이다. 이러한 퇴행성 질환은 개인의 삶의 질을 심각하게 저하시킬 뿐만 아니라, 사회적, 경제적 부담 역시 막대하다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르…