간호학 임종과 죽음에 대한 이해 임종대상자를 위한 간호

1. 임종과 죽음의 개념

임종과 죽음은 인간 존재의 자연스러운 과정으로서 삶의 종결을 의미한다. 임종은 병이나 노화로 인해 회복이 어려운 상태에 이르러 생리적 기능이 점차 저하되는 과정을 통칭하며, 죽음은 이러한 생명 활동이 완전히 멈추는 순간을 의미한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전세계 사망률은 연평균 7.6명/1,000명이며, 2020년 기준으로 전 세계 사망자 수는 약 56만 1,000명에 달한다. 한국도 고령화가 빠르게 진행되어 2022년 통계에 따르면 전체 인구의 15.5%가 65세 이상이며, 만성질환자와 말기 환자의 수는 매년 증가추세에 있다. 병원 내 임종 사례를 보면 암, 심혈관계 질환, 만성호흡기질환이 주요 원인으로 나타나며, 특히 암 환자는 전체 사망자의 약 25%를 차지한다. 이러한 상황에서는 임종에 이르는 과정과 죽음에 대한 이해가 중요한 이유는 환자와 가족이 마지막 순간을 준비하고 적절한 간호를 제공하기 위해서이다. 임종은 자연스러운 생의 종료이지만, 종종 삶과 죽음에 대한 두려움, 무지, 문화적 차이, 종교적 신념 등으로 인해 심리적 어려움을 겪기도 한다. 예를 들어, 한국의 문화에서는 죽음에 대한 언급을 꺼리거나 금기시…