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1. 간경변증의 정의
간경변증은 간의 조직이 지속적인 염증과 손상으로 인해 섬유화되면서 정상적인 간 구조와 기능이 점차 상실되는 만성 간질환이다. 이 질환은 간 조직이 교원질로 대체되면서 간 기능이 저하되고, 혈류 역학이 변화하며 여러 합병증이 발생할 수 있다. 세계적으로 간경변증은 만성 간질환의 대표적인 최종 단계로 간주되며, 국제 간학회에 따르면 매년 약 1백만 명이 간경변증으로 인해 사망하는데 이 중 상당수가 간암, 간부전, 출혈 등 심각한 합병증으로 인해 사망한다. 간경변증의 발생은 다양한 원인에 의해 촉발되며, 가장 흔한 원인은 만성 B형 간염과 C형 간염 바이러스 감염이다. 특히 아시아 지역에서는 만성 B형 간염이 주된 원인으로 통계되며, 한국에서는 성인 인구의 약 2~3%가 만성 간염에 감염되어 있고 그중 일부가 간경변증으로 진행되는 사례가 많다. 또한 알코올 남용도 중요한 원인 중 하나로, 만성 알코올 섭취를 하는 개인은 간경변증 발생 위험이 통제되지 않은 상태에서는 10~15배 증가한다. 이외에 지방간, 자가면역 간염, 유전적 대사 이상 등도 간경변증의 원인으로 알려져 있다. 간경변증은 점진적인 진행을 보이며, 초기…