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1. 신생아 중환자실(NICU)의 개요

신생아 중환자실(NICU)은 조산아, 저체중아, 선천적 기형 또는 급성질환으로 인해 일반 병동에서 치료와 간호가 어려운 신생아들을 전문적으로 돌보는 공간이다. 세계적으로 신생아의 사망률을 낮추기 위해 NICU는 필수적인 의료기관으로 자리 잡았으며, 우리나라 역시 연간 출생아 수가 약 300,000명인 가운데 신생아 사망률은 2.4% 수준으로 낮아졌지만 여전히 조산률(약 8%)과 관련된 특수 간호가 필요하다. NICU에는 신생아 전용 인공호흡기, 영양공급 장치, 모니터링 시스템 등이 갖추어져 있으며, 신생아 전문 간호사, 소아과 의사, 기계 전문기사가 팀을 이루어 최적의 치료를 제공한다. NICU의 주 목적은 신생아의 생명유지와 성장발달 지원이며, 조산아의 경우 조산 시기를 늦추거나 체중을 늘리기 위한 특별 영양법과 호흡기 치료, 감염 예방이 핵심이다. 실례로, 조산아의 치명률은 20% 이상이었지만 현대 의료기술과 간호 개선으로 최근 10년간 10% 이하로 낮아졌으며, 이는 NICU의 역할이 지대함을 보여준다. 또한 NICU에서는 신생아의 생리적 특성에 맞춘 온도, 습도, 빛, 소음 조절을 통해 안정된 환경을 제공하며, 엄마와…