간질

1. 간질의 정의

간질은 뇌의 신경세포 활동이 비정상적으로 급작스럽게 과도하게 활성화되어 의식의 변화, 신경기능의 장애, 또는 의식 없는 상태를 유발하는 만성적인 신경질환이다. 간질은 전 세계적으로 약 5,000만 명 이상이 앓고 있는 것으로 알려져 있으며, 매년 약 150만 명이 신경학적 증상으로 병원을 찾는다. 국내에서도 약 50만 명 이상이 이 질환을 앓고 있으며, 연령별로는 소아기와 노년기에 주로 발생하지만 전 연령에 걸쳐 발생 가능하다. 간질은 단일 증상보다는 다양한 증상으로 나타나며, 예를 들어 갑자기 몸이 딱딱하게 굳어지고 흔들리는 전신 발작, 순간 의식을 잃거나 눈이 멍하게 되는 부분 발작, 의식은 유지되지만 비정상적인 행동이 나타나는 부분 발작 등이 있다. 이러한 증상은 발작의 유형에 따라 차이를 보이며, 어떤 경우에는 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있다. 간질은 유전적 요인, 뇌손상, 뇌염, 뇌종양, 출혈, 뇌파 이상 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 때로는 원인을 알 수 없는 경우도 많다. 진단은 뇌파검사(EEG), 뇌 영상검사(MRI, CT 등)를 통해 이루어지며, 일단 진단되면 항간질약물로 조절이 가능하지만, 일부 …