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1. 간염 개요

간염은 간에 염증이 생기는 질환으로, 바이러스, 알코올, 약물, 독소, 자가면역반응 등이 원인일 수 있다. 그중 바이러스성 간염이 가장 흔하며, 특히 바이러스 간염은 전 세계적으로 심각한 건강 문제로 대두되고 있다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계 인구의 약 29%인 21억 명이 B형 또는 C형 간염 바이러스에 감염된 적이 있으며, 이 중 약 4.5만 명이 매년 간경변증이나 간암 등으로 사망한다. 간염 바이러스는 주로 혈액, 체액, 감염된 사람과의 밀접 접촉 등을 통해 전파되며, 이로 인해 감염률이 특히 의료 환경이나 위생 상태가 열악한 지역에서 높게 나타난다. 예를 들어, 아프리카와 동남아시아 지역에서는 B형 간염 바이러스 감염률이 각각 8% 이상인 반면, 서구권에서는 1% 이하로 낮다. 간염의 증상은 초기에는 피로감, 무력감, 식욕 부진, 구역, 구토, 복통 등이 있지만, 만성화되면 무증상인 경우가 많으며, 장기적으로 간경변, 간암으로 진행될 위험이 높다. 급성 간염은 증상이 뚜렷하지만 치료가 잘 이루어진다면 자연 치유되는 경우도 있으나, 일부 바이러스는 만성화되어 간경변이나 간암을 유발하는 심각한 합병증이 발생할…