간경화(Liver Cirrhosis)

1. 간경화의 정의

간경화는 간 조직이 만성적인 손상으로 인해 점진적으로 섬유화되고 결국에는 정상적인 간 구조가 붕괴되어 기능이 저하되는 병리학적 상태를 의미한다. 이는 간의 염증과 손상이 장기적으로 반복되거나 지속될 때 발생하며, 간세포의 손상과 재생 과정이 비정상적으로 이루어지면서 이차적으로 섬유조직이 증가하는 것이 특징이다. 간경화는 다양한 원인에 의해 유발되며, 대표적인 원인으로 만성 바이러스 간염인 B형과 C형, 알코올성 간질환, 비알코올성 지방간질환 등이 있다. 세계보건기구(World Health Organization, WHO) 통계에 따르면, 매년 약 10만 명이 만성 간염으로 인한 합병증으로 사망하며, 이중 상당수가 간경화와 간암으로 진행된다는 점이 확인되고 있다. 우리나라에서도 간경화 유병률이 점차 증가하는 추세를 보여, 2xxx년 기준 전국 성인 인구의 약 0.5%인 25만 명이 간경화 진단을 받았으며, 이는 10년 전보다 약 30% 증가한 수치이다. 간경화는 초기에는 증상이 뚜렷하지 않지만, 진행되면서 복수, 간성혼수, 출혈 등을 야기하여 일상생활에 큰 지장을 준다. 증상으로는 피로감, 체중감소, 식욕 저하, 복부 팽창 등이 있으며, 이…