[환경학] 조력발전

1. 조력발전의 정의

조력발전은 자연의 조력, 즉 조수의 힘을 이용하여 전기를 생산하는 재생에너지 발전 방식이다. 조수는 달과 태양의 인력에 의해서 발생하는 자연 현상으로, 일정한 주기를 가지고 하루 또는 이틀 단위로 밀물과 썰물로 구분된다. 조수의 높이 차이와 변화량은 지역마다 차이를 보이는데, 세계적으로 유명한 조력발전소인 프랑스 라산조력발전소는 연간 540GWh의 전력을 생산한다. 이는 한국의 연간 전력 소비량인 약 560TWh의 약 0.1%에 해당하는 수치로, 조력발전이 가지는 잠재력을 보여주는 한 예이다. 조력발전은 다른 재생에너지에 비해 일정한 생산량을 유지할 수 있어 안정적인 전력 공급이 가능하며, 연중 지속적으로 조수의 변화가 있기 때문에 하루 12시간씩 전력 생산이 가능하다. 이와 관련하여 세계 조력발전 시장은 2022년 기준 약 7억 달러 규모이며, 2027년까지 연평균 5% 이상의 성장률을 기록할 것으로 예측되고 있다. 또한 조력발전은 화석연료와 비교했을 때 온실가스 배출이 거의 없거나 매우 적으며, 발전 효율도 높은 편이다. 특히, 조수의 높이 차가 클수록 발전 가능성이 높아지는데, 예를 들어 영국의 스코틀랜드에 위치한 …