[환경독성학] 식품 첨가물, 얼마나 안전할까

1. 식품 첨가물의 정의와 종류

식품 첨가물은 식품의 맛, 향, 색깔 또는 보존 기간을 향상시키기 위해 인위적으로 또는 자연에서 추출하여 식품에 첨가하는 물질을 의미한다. 이는 식품의 품질을 유지하고 소비자의 안전과 편의를 높이기 위해 광범위하게 사용된다. 식품 첨가물은 크게 색소, 보존제, 산도 조절제, 향료, 증점제, 산화방지제, 감미료 등으로 구분된다. 색소는 식품의 외관을 개선하기 위해 사용되며, 대표적으로 합성색소인 타르색소 102호(사파란색), 104호(생황색)가 있다. 보존제는 미생물 번식을 방지하여 유통기한을 늘리기 위해 들어가며, 나트륨벤조에이트와 같은 화합물이 있다. 산도 조절제는 pH를 안정시키기 위해 첨가되고, 구연산과 인산이 대표적이다. 향료는 식품의 맛과 향을 강화하거나 변형시키기 위해 쓰이며, 자연향과 인공향이 있다. 증점제는 식품의 농도와 텍스처를 개선하며, 대표적으로 감자전분과 잔탄 검이 있다. 산화방지제는 산화를 막아 상품의 변질을 방지하는 역할을 하며, 비타민 C(아스코르브산), 비타민 E, BHT 등이 포함된다. 감미료는 설탕 대체제로서 저칼로리 또는 무칼로리 제품에 사용되며, 아스파탐, 사파달계 …