[환경공학]오폐수처리시설의 이해

1. 오폐수처리의 개요

오폐수처리시설은 주로 생활하수, 산업폐수, 하수처리수 등의 오염물을 제거하여 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 설치된 시설이다. 오폐수는 인간의 생활 및 산업 활동에서 발생하는 폐수로, 이를 적절히 처리하지 않으면 수질 오염, 생태계 파괴, 인간 건강에 심각한 위협이 된다. 현재 전 세계적으로 오폐수 처리의 중요성은 점차 부각되고 있으며, 세계보건기구(WHO)는 오폐수 처리의 미비로 인해 연간 80만 명 이상이 수인성 질환으로 사망하고 있다고 보고하였다. 대한민국에서는 2022년 기준 전국 하수처리장 1,662곳이 연간 18억톤의 오폐수를 처리하고 있으며, 이 중 98% 이상이 적정 수준에서 처리되고 있다. 오폐수처리의 주요 목적은 인, 탄소, 질소, 유기물, 미생물 등 오염물질을 제거하여 방류수의 수질을 법적 기준 이내로 유지하는 것이다.

오폐수처리 과정은 크게 1차, 2차, 3차 처리로 구분된다. 1차 처리는 원심력, 침전, 여과 등을 통해 주요 고형물과 부유물을 제거하는 단계이다. 2차 처리 과정은 생물학적 처리로, 미생물을 이용하여 유기물을 분해하고 질소, 인 등의 영양염류를 제거한다. 예를 들어, 활성 슬러…