[환경공학] 지렁이 공법을 이용한 슬러지의 재자원화

1. 지렁이 공법 개요

지렁이 공법은 유기성 폐기물 및 슬러지의 생물학적 처리 방법 중 하나로, 지렁이를 이용하여 폐기물을 생물학적 분해 및 재자원화하는 기술이다. 이 공법은 특히 수질 또는 폐기물 처리 과정에서 발생하는 슬러지의 부피 감축과 함께 유기물의 생물학적 분해를 통해 친환경적인 재활용을 가능하게 한다. 지렁이 공법은 1980년대 후반 미국을 비롯한 서구권에서 개발되어 점차 국내에도 도입되었으며, 그 핵심은 지렁이의 먹이활동을 이용하여 유기성 폐기물을 분해시킴으로써 토양 비옥도 향상과 함께 유기물을 재순환하는 데 있다. 구체적으로, 이 공법은 유기성 폐기물을 적절한 습도와 온도로 유지하는 환경에서 지렁이에게 먹이로 제공하고, 지렁이는 유기물을 섭취하여 내부 소화기관에서 미생물과 함께 유기물을 분해, 배설물인 지렁이 배설물(베드)을 통해 작지만 안정된 유기물로 변환한다. 경험적 연구 결과, 일반 폐수슬러지(유기물 함량이 약 30%인 경우)를 지렁이 공법으로 처리할 시 50% 이상 슬러지 부피를 감축하는 효과가 있으며, 생물학적 산소요구량(BOD) 및 화학적 산소요구량(COD)도 각각 60%와 55% 이상 낮아지는 긍정적인 효과…