[환경] 사막화의 현황 및 사례와 대책방안

1. 사막화의 개념과 원인

사막화는 자연적 요인과 인위적 요인에 의해 발생하는 토지의 퇴화 현상으로, 비옥한 토양이 사막이나 반사막 상태로 변하는 것을 의미한다. 자연적 요인으로는 기후변화와 강수량의 급감이 가장 큰 역할을 한다. 예를 들어, 사하라 사막은 수천 년 전에는 초목이 무성하고 온대 기후를 보였으나, 기후변화와 함께 강수량이 급감하면서 현재의 사막으로 변화하였다. 한편, 인위적 요인으로는 과도한 목축과 무분별한 농경, 산림 파괴가 있다. 세계은행 통계에 따르면, 20세기 동안 전 세계 산림 면적은 약 8백만 km²가 감소하였으며, 이로 인해 자원이 고갈되고 토양이 점차 노출되어 사막화를 촉진하였다. 특히, 아프리카 사헬지역, 중앙아메리카, 중앙아프리카는 인구 증가와 경제 개발로 인한 산림 벌채와 농지 확대가 심각하게 진행되어, 지역 내 토지의 약 70% 이상이 사막화 위험에 처해 있다. 사막화는 단순히 지역적 문제를 넘어 지구 전체 생태계에 영향을 미치는 글로벌 문제이다. 토양의 유기물과 수분 함량이 감소하면 농작물 생산량이 급감하고, 결국 기아와 빈곤 문제가 심화된다. 세계 식량 안정성을 위협하는 사막화는 2020…