[환경] 동물성 플랑크톤

1. 동물성 플랑크톤의 정의

동물성 플랑크톤은 해양과 담수 환경에서 발견되는 작은 동물성 생물로, 주로 미세한 무척추동물로 이루어져 있다. 이들은 크기가 대개 0.2mm에서 20mm 사이이며, 다양한 종들이 존재한다. 동물성 플랑크톤은 생태계 내에서 매우 중요한 역할을 담당하는데, 주로 식물성 플랑크톤인 식물성 플랑크톤과 협력하여 영양사슬의 중간 단계에서 핵심적인 역할을 수행한다. 예를 들어, 해양에서 흔히 볼 수 있는 동물성 플랑크톤인 갑각류의 유생인 새우 유생과 난태생 유생, 또는 편모충류인 암석동물 등이 대표적이다. 특히, 전 세계 해양에서의 동물성 플랑크톤은 연간 5억톤 이상이 서식하며, 이는 지구 전체 플랑크톤 무게의 0.3%를 차지한다는 추정이 있다. 또한, 동물성 플랑크톤은 주로 유기물의 섭취와 소화를 통해 에너지를 얻으며, 이들이 소비하는 양은 일일로 약 10억톤 이상에 달한다. 그들은 식물성 플랑크톤을 먹이로 삼으며, 이들의 활동은 조류 대사, 유기물의 순환, 영양물질의 재활용 등 생태계 유지에 필수적이다. 뿐만 아니라, 동물성 플랑크톤은 유기물의 분해와 동시에 수많은 종의 먹이사슬의 중심에 위치하여, 작은 생물부터…