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1. 수질오염의 정의
수질오염이란 인간 활동이나 자연 현상에 의해 물의 질이 악화되어 물속에 유해 물질이 증가함으로써 인간과 생태계에 부정적 영향을 미치는 상태를 의미한다. 이는 여러 가지 오염물질이 수중에 유입되어 물의 투명도, 산소 농도, pH, 생물 다양성 등을 저하시킬 때 발생한다. 대표적인 수질오염 원인으로는 산업폐수, 하수, 농약, 생활쓰레기 등이 있다. 산업폐수는 유해 화학물질과 중금속, 유기용제 등을 함유하여 강이나 호수에 유입되며, 이는 수생 생물의 서식지를 파괴하고 인체 건강에도 악영향을 준다. 예를 들어, 2021년 한 해 동안 국내에서 배출된 산업폐수는 약 1억 2천만 톤에 달했으며, 이중 10%는 적절한 처리 과정 없이 방류되어 강과 호수의 수질 오염을 심화시켰다. 하수는 주거지역과 상업지역에서 배출된 생활하수로, 유기물과 병원균이 많아 수돗물이나 담수생태계에 치명적인 영향을 줄 수 있다. 농경지에서 사용하는 농약과 비료도 강물과 지하수에 유입되어 부영양화와 독성물질 축적을 일으킨다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계 인구의 약 23%인 17억명이 안전하지 않은 물을 사용하는 것으로 조사되었으며, 수질오염…