[화확공학] PMMA Polymerization

1. PMMA 개요

폴리메틸메타크릴레이트(PMMA)는 메틸메타크릴레이트(MMA) 단량체를 중합하여 만들어지는 열경화성 또는 열가소성 고분자 소재로, 투명성과 내화학성, 우수한 광학적 특성을 갖추고 있어 다양한 산업 분야에서 널리 사용되고 있다. 1930년대 독일의 오펜하이머와 그 친구들이 최초로 개발하였으며, 이후 1950년대부터 상용화되면서 치과용 임플란트, 자동차 유리, 조명기구, 의료기기, 건축 자재 등 여러 용도로 확산되었다. 특히, 그 투명도가 매우 높아 자가용 자동차의 헤드라이트 커버뿐만 아니라, 고성능 안경 렌즈, 광학기기 렌즈 등에 널리 활용되고 있다. 전 세계적으로 PMMA 시장 규모는 매년 약 7%의 성장률을 기록하며, 2022년 기준 약 150억 달러에 이른다. 국내 시장에서도 건축유리와 의료용 재료 수요가 꾸준히 증가하여, 연평균 6% 이상의 성장률을 유지하고 있다. PMMA는 일반적으로 열경화성 수지와 달리 열가소성 특성을 가지고 있어 열에 노출되어도 변형이 적으며 재생 가능하다. 이는 환경 친화적 측면에서도 장점으로 작용하며, 재활용률이 높아 전 세계적으로 환경 관련 규제가 강화됨에 따라 수요가 늘고 있다. 또한, 자연광 투과율…