[화학공학] 폴리스티렌(polystyrene)

1. 폴리스티렌의 정의

폴리스티렌(Polystyrene, PS)은 벤젠 고리 구조를 가진 스티렌 단위의 중합체로서 상온에서 결정성이 낮고 단단하며 투명한 플라스틱이다. 이는 석유에서 추출된 크래킹 원료인 스티렌 모노머를 중합하여 제조된다. 폴리스티렌은 열적 안정성이 높고 화학적 저항성이 우수하여 다양한 산업 분야에서 폭넓게 활용된다. 이 소재는 창문과 문틀, 일회용 식품 용기, 포장재, 냉장고 내부 부품 등 일상생활에서 매우 흔하게 볼 수 있으며, 2022년 글로벌 폴리스티렌 시장 규모는 약 250억 달러에 달하였다. 이는 각각의 시장 보고서에서 나타난 수치로, 연평균 성장률은 3.5% 내외였다. 폴리스티렌은 가공이 용이하며 저비용으로 대량 생산할 수 있기 때문에 산업 전반에 널리 사용되어 왔다. 제조회사들은 무색 무취인 특성을 활용하여 각종 의료기기 및 전자기기의 부품 제작에도 활용하며, 열가소성 수지로서 열처리를 통해 형태를 쉽게 잡을 수 있다. 또한, 뛰어난 절연성으로 인해 전선 피복재 및 전기 부품에서도 많이 사용된다. 폴리스티렌은 일반적으로 열가소성 수지에 속하며, 기계적 특성은 높은 경도와 충격 저항성을 지니고 있어 충격에 강하…