[화학공학] 폐전지의 활용

1. 폐전지 개요

폐전지는 사용이 끝난 배터리로서 다양한 전자기기와 차량 등에 널리 사용되어 왔다. 대표적인 폐전지 유형으로는 리튬이온 배터리, 니켈-수소 배터리, 납산 배터리 등이 있다. 이러한 배터리들은 각각의 특성에 따라 산업전반에서 광범위하게 활용되어 왔으며, 전기차, 휴대용 전자기기, 에너지 저장 장치 등에 필수적인 에너지 공급원 역할을 한다. 그러나 일정 시점에 사용이 종료된 배터리는 대부분 재사용이 아닌 폐기 대상으로 전환되며, 이 과정에서 환경오염과 자원 낭비 문제를 야기한다. 세계적으로 연간 배터리 생산량은 꾸준히 증가하여 2020년에는 약 5억 5천만 개에 달하며, 이는 2xxx년에 비해 두 배 이상 증가한 수치이다. 특히, 전기차 시장의 성장으로 인해 폐전지 감소와 재활용의 필요성이 강조되고 있으며, 배터리 시장의 연평균 성장률은 2021년부터 2027년까지 약 17%로 전망되고 있다. 폐전지는 니켈, 코발트, 리튬, 납 등 다양한 유가 금속을 함유하고 있어, 이들 금속의 회수와 재활용이 환경 보호와 자원 절약 양측 모두에 매우 중요하다. 폐전지 처리 시 적절한 재활용 기술이 도입되지 않으면 유해한 중금속 누출과 토양 오염…