[화학공정설계] 폴리에스터 폐자원으로부터 원료물질 회수공정 개발

1. 서론

폴리에스터는 일상생활에서 우리가 흔히 사용하는 의류, 가방, 플라스틱 용기 등 다양한 제품의 원료로 널리 활용되고 있는 고분자 재료이다. 전 세계적으로 연간 생산량은 약 800만 톤이 넘으며, 그 시장 규모는 2023년 기준 약 80조 원에 달한다. 그러나 폴리에스터는 석유 기반의 원료로 생산되기 때문에 자원 고갈과 환경오염 문제를 야기한다. 특히 폴리에스터 제품이 폐기될 때 발생하는 폐기물은 많은 양이 해양으로 흘러들어 생태계에 심각한 영향을 미치며, 미세플라스틱 문제의 주요 원인으로 작용한다. 이에 따라 최근에는 폐폴리에스터 재활용 기술의 개발이 매우 중요한 화두가 되고 있다. 현재 전 세계적으로 폴리에스터 폐기물은 연간 약 400만 톤이 발생하며, 그 중 일부는 소각이나 매립 처리되고 있다. 그러나 소각 시 유해 가스 방출, 매립 시 토양과 수질 오염을 초래하기 때문에 지속가능한 자원 순환 방안을 모색하는 것이 시급하다. 폐자원으로부터 원료물질을 회수하는 공정 개발은 폐기물 문제 해결뿐만 아니라 원료 공급 안정성과 비용 절감 측면에서도 매우 유의미하다. 특히 폴리에스터 폐기물로부터 재생 원료를 추출하는 기술은 친…