[협동조합론] 협동조합의 유지, 존속을 위해 협동과 경쟁이 필요한 이유

1. 협동조합의 개념과 목적

협동조합은 회원들이 공동의 경제적, 사회적 필요와 기대를 충족시키기 위해 자발적으로 결성한 조직으로서, 이익보다는 회원들의 공동 이익을 우선시하는 특징을 가진다. 이는 단순한 기업 형태와는 달리, 민주적 의사결정을 통해 회원 모두가 경영에 참여하며, 수익은 회원들의 기여도에 따라 배분된다. 협동조합의 목적은 주로 회원 개개인의 경제적 향상과 공동체의 발전을 도모하는 데 있으며, 이를 통해 시장 내 공정경쟁을 유도하면서 동시에 지역사회에 긍정적인 영향을 미치는 것이 핵심이다. 실례로, 우리나라 협동조합의 수는 2022년 기준 약 2만 3천여 개에 달하며, 이들 협동조합은 전체 일자리 창출의 4.2%, 매출액의 3.8%를 차지하는 등 경제적 기여도가 점차 높아지고 있다. 또한, 농업협동조합은 전체 농가의 70% 이상이 가입하여 농민들의 소득 안정과 생산력 향상에 기여하고 있으며, 협동조합이 운영하는 소비자 협동조합은 2021년 소비자 100명당 약 3.2명씩 이용자를 확보하고 있다. 협동조합은 이러한 공동체 중심의 조직이기 때문에 회원에게 필요한 제품과 서비스를 합리적인 가격으로 제공하며, 지역사회에 미치는 긍…