[현대인의 식생활] 간

1. 간의 기능과 역할

간은 인체에서 가장 큰 내부 기관으로서 다양한 생리적 기능을 수행하는 중요한 기관이다. 간은 체내 대사의 중심지로서 영양소의 저장, 해독, 합성, 분해 및 배설을 담당한다. 우선, 간은 탄수화물 대사에 관여하여 포도당을 글리코겐으로 저장하고 필요시 다시 포도당으로 분해하여 혈당을 조절한다. 이는 혈당이 정상 범위인 70~110mg/dL를 유지하는 데 필수적이다. 간은 또한 지방 대사에서도 핵심 역할을 수행하여 지방산을 합성하거나 분해하며, 혈중 콜레스테롤 농도 조절에도 기여한다. 하루 평균 1g의 콜레스테롤은 간에서 합성되며, 이는 혈중 콜레스테롤 농도가 건강 범위(150~200mg/dL)를 유지하는 데 도움을 준다. 단백질 대사 또한 간이 담당하는 중요한 역할로서, 혈액 내 알부민과 혈액응고인자인 프로트롬빈 등의 합성에 관여한다. 간은 약 13.5%의 알부민을 생산하며, 이는 혈장 내 수분과 영양소 균형 유지에 기여한다. 해독 기능 역시 간의 핵심 역할로, 혈액 내 독소와 유해물질을 제거한다. 대표적으로 알코올이나 약물의 대사 과정이 있으며, 하루에 대사 가능한 알코올 양은 10g 이상은 건강에 위협이 된다. 한편, 간은 담즙…