[현대연극론] 조지 버나드 쇼

1. 조지 버나드 쇼의 생애

조지 버나드 쇼는 1856년 7월 26일 아일랜드 더블린에서 태어났다. 가족은 농부 출신으로, 어린 시절부터 문학과 연극에 대한 관심이 높았다. 1879년 더블린 대학에서 공부를 시작했으며, 문학과 철학에 뛰어난 재능을 보였지만 정식 졸업을 하지 못했다. 이후 런던으로 이주하여 연극 평론가로 활동하기 시작했고, 1888년부터 본격적으로 작품 활동에 나섰다. 그의 초기 희곡은 유머와 풍자를 바탕으로 한 작품들이 많았으며, 1895년 발표한 `사의 야경`이 대표작이다. 1900년대 초반부터는 작가로서의 명성을 쌓았고, 1906년에는 오페라 `파우스트`를 집필하기도 했다.

쇼는 1895년 『살아있는 거리』라는 작품으로 연극계에 이름을 알리기 시작했고, 1906년에는 『유쾌한 복수』와 같은 희곡으로 많은 호평을 받았다. 그의 작품은 사회적 모순과 위선을 풍자하는 것이 특징이며, 당시 영국 사회의 계급 차별과 종교적 편견을 신랄하게 비판하였다. 1906년부터 1950년대 초반까지 꾸준히 활동한 그는 평론가와 극작가로서의 역할도 충실히 수행하였다. 1925년에는 『사회적 풍경』이라는 저서를 발표하며 자신의 사상과 연극관을 정립하였다…