[현대시론] 천상병 연구

1. 천상병의 생애와 시대적 배경

천상병은 1936년 경상남도 밀양군 산외면 도선리에서 태어났다. 어려서부터 자연과 교감하며 시적 영감을 얻었으며, 대한민국 근현대사의 격동 속에서 성장하였다. 1954년 그는 고등학교를 졸업하고 서울로 상경하여 서른살이 되기 전까지 다양한 직업을 전전했다. 당시 국내는 6.25 한국전쟁 이후 폐허가 된 사회와 함께 산업화 과정에서의 혼란기를 겪고 있었다. 1960년대 후반부터 1970년대 초반에 이르는 기간은 군사 정부의 통제 아래 강압과 검열이 심한 시대였으며, 언론과 문화 활동이 엄격히 제한되었다. 천상병의 생애는 이러한 시대적 배경이 그대로 반영된, 비슷한 시기 활동하는 많은 시인들과 공통점을 보여준다. 특히 그는 1960년대 전반에는 노동자 계층과 서민들의 삶을 주목하는 시를 썼으며, 당시 사회적 모순에 대한 비판적 태도를 견지하였다. 1968년에는 `귀천`을 발표했고, 이 시는 인간 존재와 삶의 본질에 대해 철학적 사유를 촉구하여 많은 독자에게 큰 영향을 미쳤다. 한편, 1970년대는 산업화와 도시화가 급속하게 진행되면서 농촌과 도시 간의 격차가 심화된 시기였다. 통계에 따르면 1960년대 후반부터 1970…