[현대소설] 근대 자본주의로부터의 탈피와 식물적 세계로의 지향-`채식주의자, `내여자의 열매`를 중심으로

1. 서론

현대소설은 급변하는 사회적, 경제적, 문화적 환경 속에서 인간 존재의 의미와 삶의 방향성을 탐구하는 문학장르로 자리 잡았다. 특히 근대 자본주의의 확산과 더불어 인간과 자연, 그리고 삶의 가치관 역시 급격히 변화하였다. 근대 자본주의는 생산력 증가와 시장 확대를 통해 경제적 풍요를 이뤄냈지만, 동시에 자연환경 파괴와 인간 소외를 심화시키는 이중적 양면성을 지니고 있다. 20세기 후반부터 세계적으로 화두가 된 환경문제와 소외 문제는 자본주의의 일방적 성장에 따른 부산물로서, 인간과 자연의 관계 재고를 요구하는 움직임으로 나타났다. 이와 같은 상황에서 특정 문학작품들이 자연과의 조화를 회복하는 방향을 모색하거나, 인간의 존재와 삶의 의미를 새롭게 성찰하는 노력들이 주목받게 되었다. 특히 ‘채식주의자’와 ‘내 여자의 열매’와 같은 현대 소설들은 인간이 근본적으로 자연 세계와 분리되지 않으며, 식물적 세계와의 조화를 추구하는 방향성을 보여준다. 실제로 세계 채식 인구는 2000년대 이후 빠르게 증가하여, 유엔 식량농업기구(FAO)는 2023년 기준 세계 채식주의자가 13억 명(전 세계 인구의 약 17%)에 달한다고 발표했으며…