[평생교육론] 평생교육의 학문적 성격과 과제

1. 평생교육의 개념과 정의

평생교육이란 생애 전 기간에 걸쳐 개인이 지속적으로 학습하고 성장하는 과정을 의미한다. 이는 단순한 학교 교육을 넘어 직업 훈련, 자기 계발, 문화 활동, 사회참여 등을 포괄하는 포괄적인 개념이다. 평생교육은 개인의 삶의 질 향상과 사회적 참여를 촉진하기 위해 필요하며, 현대 사회의 빠른 변화에 대응하는 핵심 수단으로 자리잡고 있다. 세계적으로 평생교육의 중요성이 강조됨에 따라 유네스코는 평생교육을 "모든 연령대의 사람들이 평생에 걸쳐 자신의 잠재력을 실현하고 사회에 적극 참여할 수 있도록 돕는 교육"으로 정의하였다. 국내에서는 교육부와 통계청이 2023년 발표한 자료에 따르면, 성인 학습자 수는 전체 인구의 65%에 달하며, 이 가운데 40%는 직무 능력 향상과 자격증 취득을 위해 평생교육을 활용하고 있다. 우리나라의 경우, 2xxx년 이후 평생교육기관 수는 150% 이상 증가했으며, 성인 대상 평생교육 프로그램 참여율도 매년 평균 10% 이상 늘고 있다. 이러한 통계는 평생교육이 개인의 인생 전반에 걸쳐 수용되고, 사회적 변화에 적극 대응하는 필수적 요소임을 보여준다. 평생교육은 개인이 산업 구…