[폐기물처리공학]음식물 쓰레기의 감량화 및 자원화에 관한 연구

1. 서론

음식물 쓰레기는 현대사회에서 가장 빠르게 증가하는 폐기물 중 하나이다. 전 세계적으로 연간 음식물 쓰레기량은 약 1.3~1.5억 톤으로 추산되며, 이는 전 세계 식량 생산량의 약 30%에 해당하는 양이다. 우리나라에서도 2022년 통계에 따르면 연간 음식물 쓰레기 발생량은 약 937만 톤으로, 인구 1인당 약 73kg의 음식물 쓰레기를 버리는 셈이다. 이러한 음식물 쓰레기가 적절히 처리되지 않으면 환경오염과 자원 낭비 문제를 심화시킨다. 음식물 쓰레기는 자연상태에서도 쉽게 분해되어 이산화탄소와 메탄가스로 변환되는데, 특히 메탄가스는 온실가스로서 지구온난화를 가속화시킨다. 실제로 한국 환경부 자료에 따르면 음식물 쓰레기에서 발생하는 메탄가스는 연간 약 250만 톤으로, 이는 전체 폐기물에서 차지하는 비중이 45% 이상을 차지한다. 이에 따라 효과적인 감량화와 자원화 방안이 절실히 요구된다. 음식물 쓰레기의 감량은 매년 증가하는 처리 비용을 절감하고, 자원 회수율을 높여 경제적 이익도 기대할 수 있다. 예를 들어, 음식물 쓰레기 재활용을 통해 발생하는 유기질 비료는 전국 농가의 약 30%에게 공급되고 있으며, 이를 통해 치우기 비용 …