[폐기물처리공학]방사성폐기물의 처리처분

1. 방사성폐기물의 정의 및 분류

방사성폐기물은 인체에 유해한 방사선을 방출하는 방사성 물질이 포함된 폐기물을 의미한다. 이러한 폐기물은 핵연료 주기, 원자력 발전소, 의료 및 연구 시설 등에서 발생하며, 방사능 수준에 따라 고준위, 저준위, 중준위로 분류된다. 고준위 방사성폐기물은 주로 원자로의 사용 후 연료에서 나오며, 방사능 강도와 자연 붕괴 반감기 길이가 길어 수만 년 이상의 장기 처분이 필요하다. 저준위 방사성폐기물은 일상적 의료용 방사선 기기, 연구용 방사성 동위원소 사용 후에 생성되며, 방사능 강도는 낮으나 방사성 동위원소의 반감기가 수 년에서 수십 년 정도로 상대적으로 짧다. 중준위 방사성폐기물은 원자력시설에서 발생하는 일부 불활성화된 물질로, 방사능 강도와 반감기가 고준위와 저준위 사이에 위치한다. 국내에서는 2022년 기준 방사성폐기물 양이 약 25,000톤에 달하며, 이를 안전하게 처분하기 위해 국가별 통계자료에 따르면 전 세계적으로 연간 방사성폐기물 발생량은 70,000톤 이상에 이른다. 방사성폐기물의 분류 기준은 방사능 강도뿐만 아니라 방사성 동위원소의 종류, 농도, 반감기 등에 따라 결정되며, 이러한 특…