[특허법] 우선심사제도(優先審査制度)

1. 우선심사제도의 개념

우선심사제도는 특허 출원자의 특허의 심사를 빠르게 진행할 수 있도록 하는 제도이다. 이 제도는 출원자가 일정 요건을 충족하는 경우, 일반 심사보다 우선적으로 특허 심사를 받을 수 있도록 하며, 기술 개발 및 산업 발전에 기여하는 신기술의 신속한 보호를 목적으로 한다. 우선심사제도는 2006년 특허청에 의해 처음 도입된 이후 지속적으로 확대되었으며, 현재는 특허 출원 건수의 약 15% 이상이 이 제도를 통해 우선심사 대상에 선정되고 있다. 특히, 신기술이나 긴급성을 요하는 기술 분야에서 우선심사 신청 건수는 매년 증가하는 추세를 보이고 있으며, 2022년 한 해 동안 약 2만 건이 신청되어 전체 특허 출원 중 18%를 차지하였다. 우선심사 신청은 일반 심사와 달리 반드시 우선심사 선정 기준을 충족해야 하는데, 주로 출원인의 요청에 따라 해당 기술이 산업 발전에 중요한 영향을 미치는 경우, 또는 긴급한 시장 수요가 있는 경우에 가능하다. 예를 들어, 2xxx년부터 도입된 신약 관련 우선심사 제도는 신약 개발 기업들이 신약 특허를 빠르게 확보해 시장 출시를 앞당기도록 지원하는 역할을 하였으며, 이를 통해 일반 심사보다 …