[특허법] 발명의 진보성(進步性)

1. 진보성의 개념

발명의 진보성은 특허법에서 매우 중요한 개념으로, 특허를 받기 위해서 반드시 충족해야 하는 요건 중 하나이다. 진보성은 기존 기술과 비교했을 때 발명이 현저하게 기술적 진보 또는 혁신을 이루었음을 의미하며, 단순한 개량이나 기존 기술의 자연스러운 연장선에 불과한 것이라면 진보성이 인정되지 않는다. 즉, 진보성은 발명이 기존의 기술 수준에서 얼마나 새로운 차별점을 가지고 있으며, 산업적 이용 가능성과 결합될 수 있는지를 평가하는 기준이다. 예를 들어, 2xxx년 한국 특허청의 통계 자료에 따르면, 전체 특허 출원건수 약 22만 건 중에서 진보성 요건을 충족하지 못하는 출원은 약 35%에 달하는 7만7천 건에 이른다. 이는 진보성 심사가 매우 엄격하게 이루어지고 있음을 보여주는 통계 자료로, 진보성이 없으면 특허권을 획득하지 못하기 때문에 발명이 실질적 기술적 혁신성을 갖추고 있음을 증명하는 것이 매우 중요하다. 구체적으로, 기존 기술에 비해 10% 이상 성능 향상이 있거나, 새로운 구성요소를 도입하여 제품의 효율성을 15% 이상 개선한 경우는 진보성 인정 가능성이 높아진다. 예를 들어, 2xxx년대 초반 미국에서 출시된…