[특수아동의 이해] 자폐아동 교육

1. 자폐아동의 정의와 특성

자폐아동은 신경발달장애의 일종으로서 사회적 상호작용과 의사소통에 어려움을 겪으며 반복적이고 제한된 행동 양식을 보이는 아동을 의미한다. 자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 매우 다양한 증상과 정도로 나타나기 때문에 그 범위가 넓다. 한국에서는 2022년 기준으로 만 7세 미만 아동 중 약 1.2%가 ASD로 진단받았으며, 매년 약 10%씩 증가하는 추세를 보이고 있다. 자폐아동의 핵심 특성은 먼저 사회적 상호작용의 어려움이다. 눈 맞춤 부족, 타인과의 정서적 교류 회피, 또래와의 놀이 어려움이 흔히 나타난다. 예를 들어, 한 사례에서는 5세 아동이 또래 친구들과 함께 놀기를 꺼려하며, 교사가 접근하면 피하거나 도망가는 행동이 관찰되었다. 둘째는 의사소통의 어려움으로, 언어 발달이 지연되거나 비언어적 의사소통으로 제한되는 경우가 많다. 일부 자폐아동은 단어를 발화하지 않거나, 단어를 반복하는 일명 이중언어적 언어 사용을 보이기도 한다. 또한, 언어를 사용할 경우에도 의미 없는 반복적 말하기를 하는 경우가 흔하다. 세 번째로 제한적이고 반복적인 행동 패턴이 나타나는데, 일정한 루틴을 고수하거나, 특정 물건에 집착하…