[특수아동] 자폐성 장애

1. 자폐성 장애의 정의

자폐성 장애는 사회적 상호작용, 의사소통, 제한되고 반복적인 행동 패턴이 주요 특징인 신경발달장애이다. 이는 뇌의 특정 기능 발달에 이상이 생겨 발생하는 장애로, 개인마다 증상과 정도가 매우 다양하게 나타난다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계적으로 약 1%의 인구가 자폐성 장애를 앓고 있으며, 연령별로는 만 3세 이하의 아동에서 더 흔하게 관찰된다. 국내 조사에 따르면, 한국에서는 약 20만 명 이상의 자폐성 장애 성인과 아동이 등록되어 있으며, 매년 약 3,000여 명의 신생아가 자폐 진단을 받고 있다. 자폐성 장애를 가진 많은 아이들이 언어 발달이 늦거나, 대화 시 지속적인 관심사에 몰두하는 모습을 보이며, 다른 사람과의 감정 교류가 어려워한다. 예를 들어, 어떤 아이는 말을 제대로 하지 않거나, 말을 하더라도 의미 전달이 명확하지 않을 수 있다. 또한 반복적인 행동이나 특정 패턴을 고수하는 행동을 자주 보이는데, 예를 들어 일정한 루틴이 깨지면 심한 불안을 느끼거나 공격적인 행동을 하기도 한다. 이러한 장애의 원인으로는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있으며, 뇌의…