[특수교육] 자폐아동의 특성과 진단

1. 자폐아동의 정의

자폐아동은 신경발달 장애의 하나로서 사회적 의사소통과 상호작용에 있어 현저한 어려움을 보이는 특성을 지니고 있다. 이들은 반복적인 행동양태와 제한된 관심사를 특징으로 하며, 조기 발달 단계에서부터 일반적인 또래와의 상호작용이 저조하거나 어려움을 겪는 경우가 많다. 세계보건기구(WHO)와 미국질병통제예방센터(CDC)의 보고에 따르면, 자폐스펙트럼장애(ASD)의 유병률은 최근 50년 동안 급증하여 전 세계 인구의 약 1%에 해당한다. 즉, 2xxx년 기준 미국에서는 54명 중 1명이 자폐로 진단받았으며, 이는 1970년대보다 약 50배 증가한 수치이다. 자폐아동은 일반적으로 생후 12개월 이전, 일부는 18개월 무렵부터 사회적 신호의 결핍이 나타나며, 지속적인 발달 지연 특징을 보인다. 그들은 언어발달 지연, 눈맞춤의 부족, 또래와의 놀이 활동 기피, 고정된 일상 패턴에 대한 집착 등 구체적인 행동 특징을 나타낸다. 특히 이들은 말이 늦거나 한참 지난 후에도 단어를 조합하거나 문장을 구성하는데 어려움을 겪으며, 말로 의사소통하기보다는 비언어적 수단인 몸짓이나 표정을 더 자주 사용한다. 또한, 관심사가 강박적이거나 집착적이어…