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1. 콜레스테롤의 개념

콜레스테롤은 인체 내에서 필수적인 지질 성분으로서 세포막을 구성하는 중요한 역할을 한다. 이는 스테롤 계열의 지질로서, 주로 간에서 합성되며, 음식물 섭취를 통해 외부로부터 유입되기도 한다. 콜레스테롤은 HDL(높은 밀도 지질단백질)과 LDL(낮은 밀도 지질단백질)로 나뉘며, 각각 건강에 미치는 영향이 다르다. HDL은 ‘좋은 콜레스테롤’로 불리며, 혈액 내에서 과도한 콜레스테롤을 간으로 운반하여 배출하는 역할을 하여 심혈관 질환을 예방하는 데 기여한다. 반면 LDL은 ‘나쁜 콜레스테롤’로, 혈관 벽에 축적되어 플라크 형성을 촉진시키고 동맥경화를 유발할 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계적으로 약 3억 7천만 명이 이상의 사람들이 고콜레스테롤혈증을 앓고 있으며, 이로 인해 매년 약 1,800만 명이 심혈관 질환으로 사망하는 것으로 보고되고 있다. 혈중 콜레스테롤 수치는 유전, 식습관, 운동량 등 다양한 요인에 의해 영향을 받는다. 특히 불건전한 식생활, 예를 들어 포화지방과 트랜스지방이 풍부한 음식 섭취는 혈중 콜레스테롤 수치를 높이는데 큰 영향을 미친다. 통계에 따르…