[치매노인케어] 치매의 개념(정의), 원인과 증상, 유형(형태), 유병률, 치료와 예방, 케어요령, 치매환자와 가족

1. 치매의 개념과 정의

치매는 뇌의 신경세포가 점차 파괴되거나 손상되어 인지 기능이 지속적으로 저하되는 만성적 퇴행성 질환이다. 이는 기억력 감퇴뿐만 아니라 언어 능력, 사고력, 판단력, 인지적 기능 전반에 영향을 미쳐 일상생활 수행에 어려움을 초래한다. 치매는 하나의 질환이 아니며, 여러 원인에 의해 발생하는 다양한 형태로 나타난다. 주로 노화와 관련되지만, 유전적 요인, 뇌졸중, 두부 외상, 뇌염 등도 치매 발병 위험을 높인다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 2020년 기준 전 세계 치매 환자 수는 약 5500만 명이며, 2050년에는 1억 7000만 명으로 증가할 것으로 예상되어 사회적·경제적 부담이 매우 크다. 우리나라에서도 치매 유병률은 증가하여 2020년 기준 65세 이상 노인 인구의 약 10.9%에 해당하는 78만 명이 치매 상태로 확인되었다. 치매의 핵심 증상은 기억력 저하이다. 일상생활 속에서 최근 일어난 일을 기억하지 못하거나 가족과의 약속을 잊는 경우가 흔하며, 것이 점차 심해지면 최근의 일조차 잊고 과거의 기억에 집착하거나 혼란 상태에 빠지기도 한다. 이외에 언어 장애, 공간 인지 장애, 수행 능력 저하, 인격 변화, 성격…