[치매] 치매의 개념과 유형(종류)

1. 치매의 정의

치매는 뇌의 기능이 점진적으로 저하되어 일상생활 수행 능력이 현저히 떨어지는 신경인지장애이다. 주로 기억력, 언어능력, 판단력, 공간 인지능력 등 인지 기능이 점차 손상되면서 개인의 자립적 생활이 어려워지는 특징을 갖는다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2020년 기준 전 세계 치매 환자 수는 약 3천 620만 명에 이르며, 매년 약 9.9백만 명이 새롭게 치매 진단을 받고 있다. 대한민국에서는 70세 이상 인구의 약 10%가 치매를 앓고 있으며, 전체 인구 대비 치매 유병률은 점차 증가하는 추세이다. 치매는 단순히 기억력 상실뿐만 아니라, 일상적인 행동 수행의 어려움도 포함한다. 예를 들어, 치매 초기 단계에서는 물건을 놓거나 일정을 기억하는 정도에 그치지만, 진행됨에 따라 옷 입기, 식사, 목욕 등 기본적인 일상 활동도 수행하기 어렵게 된다. 이러한 인지 기능의 손상은 뇌의 특정 부위 손상으로 인해 발생하는데, 알츠하이머병이 가장 흔한 원인으로 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지한다. 치매의 진행은 개인마다 차이가 있으며, 일부는 몇 년 내에 심각한 장애 상태에 이르기도 하고, 반면 증상이 느리게 진행되어 오랜 기간 동안 비…