[치매] 치매의 개념(정의)과 원인 및 진단, 치매증상과 치료 및 예방, 치매유병률

1. 치매의 개념과 정의

치매는 뇌 기능의 점진적인 저하로 인해 일상생활 수행이 어렵게 되는 만성적 신경인지장애를 의미한다. 이는 단순한 노화 과정과 구별되며, 기억력 감퇴, 판단력 저하, 언어 장애, 공간 인지 장애 등의 다양한 인지기능 저하가 동반된다. 세계보건기구(WHO)의 정의에 따르면 치매는 뇌 손상이나 병리적 변화로 인한 광범위한 인지기능 장애로, 일상생활에 지장이 될 정도로 인지기능이 저하된 상태를 일컫는다. 세계적으로 치매 환자 수는 빠르게 증가하고 있으며, 2020년 기준 전 세계 치매 환자 수는 약 5천 600만 명에 이른다. 2050년에는 이 수치가 1억 5천만 명까지 늘어날 것으로 예상되어 심각한 사회적, 경제적 부담이 우려되고 있다. 대한민국에서는 2020년 치매 환자가 약 76만 명에 달했고, 2040년에는 150만 명에 이를 것으로 전망되어 인구 노령화와 함께 치매 환자 수가 급증할 것으로 예상된다. 치매의 원인에는 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체치매, 전측두엽 치매 등이 있으며, 이 중 가장 흔한 것은 알츠하이머병으로 전체 치매 환자의 약 60%를 차지한다. 뇌 내 아밀로이드 플라크와 신경섬유단백질의 축적, 신경세포의 손…