[치매] 치매의 정의와 원인(알츠하이머, 뇌혈관성 치매, 전신성 질환에 의한 치매), 치매발병요인, 치매환자의 영양관리

1. 치매의 정의

치매는 뇌의 신경세포가 점진적으로 손상되거나 파괴되어 인지기능이 현저하게 저하되는 만성적 인질환이다. 이는 일상생활 수행 능력이 저하되고, 기억력, 판단력, 언어능력, 공간지각능력, 실행능력 등 다양한 인지기능이 점차 감소하는 특징이 있다. 치매는 단순한 노화 현상이 아니며, 65세 이상의 인구에서 흔히 발생하는 퇴행성 뇌질환에 속한다. 통계에 따르면 전세계적으로 2020년 기준 약 4,800만 명이 치매를 앓고 있으며, 2050년에는 1억 6,000만 명으로 증가할 것으로 예측되고 있다. 한국에서도 치매 환자는 2020년 약 77만 명에 달하며, 2030년에는 150만 명을 넘어설 것으로 전망된다. 치매의 증상은 초기에는 경미한 기억력 상실이나 일상생활에서의 어려움으로 나타나며, 진행됨에 따라 인지적 장애가 심화되어 환자는 자신과 주변 환경을 인식하지 못하거나 일상생활 조차 수행하기 어려워진다. 이러한 뇌 기능 저하는 뇌세포의 퇴화와 뇌 구조 손상에 의해서 발생하는데, 이는 노화 과정과 함께 다양한 원인에 의해 촉진된다. 치매는 개인의 삶의 질 저하뿐 아니라 가족과 사회에 막대한 경제적, 정서적 부담을 초래하며, 치료와 관리가…