[초등도덕교육론]공리주의에 대하여

1. 공리주의의 개념

공리주의는 윤리학의 한 이론으로서 행동의 도덕적 옳고 그름을 그 행동이 가져올 결과, 즉 행복과 고통의 총합으로 판단하는 방식이다. 이 이론은 18세기 후반 영국의 철학자인 제러미 벤담과 존 스튜어트 밀에 의해 발전되었다. 벤담은 "행위의 옳고 그름은 그 행위가 최대 다수에게 최대 행복을 가져다주는지 여부로 결정된다"고 주장하였으며, 밀 역시 이러한 원칙을 계승하면서 질적인 차이도 고려하였다. 공리주의는 개인의 행복보다는 전체 사회의 행복을 증진시키는 데 중점을 둔다. 구체적으로, 어떤 정책이나 행동이 사회 전체의 행복 증대에 기여한다면 그 행동은 도덕적으로 옳다고 본다.

공리주의의 핵심 원리는 ‘최대 행복 원리’로, 이는 전체 행복의 양을 최대화하는 선택이 도덕적으로 정당하다는 의미다. 예를 들어, 정부가 공공의 건강을 위해 대규모 예방접종 프로그램을 시행했을 때, 이는 일부 개인의 불편이나 비용 부담이 발생하더라도 전체 인구의 건강 증진과 평균 기대수명의 향상이라는 큰 이익을 가져오기 때문에 도덕적으로 옳다고 판단한다. 통계자료에 따르면, 2020년 세계적으로 코로나19 예방접종으…