[초등도덕교육]공리주의의 이론과 실제적용

1. 공리주의의 개념과 원리

공리주의는 어떤 행동이 옳거나 그른지 판단하는 기준으로서 그 행동이 가져오는 결과의 쾌락과 고통을 고려하는 윤리 이론이다. 즉, 행동의 옳고 그름을 평가할 때 최대 다수의 행복을 증대시키는 것이 옳다고 본다. 이 원리는 ‘최대 행복의 원리’라고도 하며, 제러미 벤담과 존 스튜어트 밀에 의해 체계화되었다. 제러미 벤담은 “행위의 옳고 그름은 그것이 가져오는 쾌락과 고통의 양에 달려 있다”고 주장했고, 밀은 “행복이 가장 크고 고통이 가장 적은 행동이 옳다”고 본다. 공리주의는 결과주의적 성격을 띄는데, 이는 행동 자체의 도덕적 성질보다는 그 결과의 유익성을 중요하게 여긴다는 의미다.

이 원리의 핵심은 모든 개별 행동이 가져오는 결과를 양적으로 비교하여 평가하는 것이다. 예를 들어, 공리주의적 판단을 통해 교사가 학교 급식을 선택할 때, 학생들의 건강과 만족도, 비용 등 다양한 결과를 종합적으로 고려하여 가장 많은 학생이 만족하고 건강을 챙길 수 있는 메뉴를 선택하는 것이 옳다고 판단한다. 또 다른 사례로는 공공 정책 결정에서 환경보호와 경제성장을 저울질할 때, 환경 파괴로 인한 고통(기후 변…