[종교와 문학]한국현대불교에 대한 일고찰

1. 서론

한국 현대불교는 20세기 초반 일제 강점기와 해방 이후 급격한 사회적 변화 속에서 다양한 모습으로 변화해왔다. 1910년대와 1920년대의 일제 강점기 시절에는 민족적 정체성과 저항의 상징으로서의 역할이 강조되었으며, 민족 운동과 동시에 불교도 다시금 사회적 관심을 받기 시작하였다. 해방 이후에는 산업화와 도시화, 서구 문화의 유입으로 종교적 형태와 역할이 변화하였으며, 특히 1960년대 이후에는 자본주의의 성장과 더불어 불교의 대중화가 활발히 진행되었다. 한국불교 통계자료에 따르면 2020년 기준 전체 인구의 약 23.4%인 1123만 명이 불교 신자로 등록되어 있으며, 이는 한국 인구의 4분의 1에 달하는 비율이다. 이러한 수치는 현대사회의 빠른 변화에도 불구하고 불교의 지속적 존재와 확산을 보여주는 반면, 동시에 종교적 실천과 신앙의 양상도 변화하고 있음을 방증한다. 현대불교는 과거의 전통적 방식에서 벗어나 현대사회의 문화와 접목하려는 시도도 활발히 이루어지고 있는데, 예를 들어 명상과 마음챙김 프로그램이 대중적 인기를 끌면서 스트레스 해소와 정신건강 증진에 도움을 주고 있다. 뿐만 아니라, 불교는 현대문학과 예술, 심…