[정형외과] 퇴행성관절염

1. 퇴행성관절염 정의

퇴행성관절염은 관절을 구성하는 연골이 점진적으로 손상되고 소실되어 발생하는 만성 진행성 질환이다. 이 질환은 주로 노화와 관련이 있으며, 연골의 탄력성과 윤활기능이 저하되면서 뼈가 직접 마찰되는 상태가 지속된다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 3억 명 이상이 퇴행성관절염을 앓고 있다고 보고하고 있으며, 이는 만성 통증과 신체 활동의 제약을 초래하는 주요 원인 중 하나다. 특히 손관절, 무릎, 고관절이 가장 흔히 영향을 받으며, 그중 무릎 관절은 약 50% 이상의 환자에게서 관찰된다. 퇴행성관절염의 발생 원인에는 연골의 자연적 노화 과정, 유전적 요인, 비만, 과도한 관절 사용, 부상 등이 포함된다. 예를 들어, 50대 이상 인구의 약 10-15%가 무릎 퇴행성관절염을 경험하며, 이는 비만인 경우 그 위험이 더 높아진다. 연골의 손상이 심각해지면 뼈가 노출되기 때문에 연골이 완전히 소실된 경우에는 관절 강직이나 심한 통증이 나타나며, 일상생활 수행에 큰 제약이 따른다. 병리학적으로는 연골 내 섬유성 변화와 뼈의 비정상적인 재형성, 관절염 주변의 염증반응이 동반되어 관절의 기능 저하와 변형이 일어난다. 특히, …