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1. 정신지체학생(정신지체아동)의 정의
정신지체학생 또는 정신지체아동은 지적 능력과 적응 행동이 연령에 비해 현저히 낮아 일상생활이나 학습 활동에 어려움을 겪는 아동을 의미한다. 이들은 일반교육과정에 원활히 적응하기 어렵기 때문에 특별한 교육적 배려와 지원이 필요하다. 정신지체의 정의는 세계보건기구(WHO)의 국제질병분류(ICD-10)와 미국의 정신지체(지적 장애) 정의에 근거하며, 평균 지능지수(IQ)가 70 이하인 아동을 해당 범주에 포함시킨다. IQ가 50~70 구간에 해당하는 경도 정신지체, 35~50인 중등도, 20~35인 고도, 20 이하인 매우 고도 정신지체로 구분하며, 이들은 각각의 특성에 따라 맞춤형 교육이 필요하다. 통계청 자료에 따르면, 우리나라 정신지체아동 인구는 약 3만 5천 명인 것으로 집계되었으며, 전체 아동의 약 1.5% 정도를 차지한다. 정신지체학생은 일반 또래보다 언어 발달이 늦거나 제한적이며, 문제 해결 능력, 기억력, 집중력 등에 현저한 저하를 보인다. 또한, 일상생활에서의 자조 활동이 어려워 스스로 독립적으로 생활하기 힘든 경우가 흔하며, 감각과 운동 기능 장애를 동반하는 경우도 많다. 실제로 정신지체학생의 약 70%…