본문/내용
1. 자폐스펙트럼 장애 개요
자폐스펙트럼 장애는 신경 발달 장애의 하나로, 의사소통과 사회적 상호작용에 지속적인 어려움을 보이며 제한되고 반복적인 행동 양상을 특징으로 하는 장애이다. 자폐는 다양한 수준과 증상 강도로 나타나며, 개인에 따라 그 표현이 매우 다르다. 세계보건기구(WHO)의 추정에 따르면 전 세계 인구의 약 1%가 자폐스펙트럼 장애를 가지고 있으며, 남성에 비해 여성에게서 약 4배 높은 유병률을 보인다. 우리나라에서도 최근 연구에 의하면 유아 1000명당 약 2.6명이 자폐 판정을 받고 있는데, 이는 과거보다 증가하는 추세이다. 자폐의 원인은 명확히 밝혀지지 않았으나 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있다. 예를 들어, 특정 유전자 변이, 출생 시 산모의 감염, 환경 호르몬 노출 등이 관련될 가능성이 높다. 자폐아가 보이는 핵심 특징은 의사소통 능력의 제한과 사회적 상호작용에서의 어려움인데, 일부는 언어 발달이 전혀 이루어지지 않거나, 언어는 있지만 의미 있는 대화가 어렵다. 또한, 반복적이고 제한적인 행동 양상으로는 손 흔들기, 물건에 집착, 특정 주제에 대한 강한 관심 등이 존재한다. 일상 …